A Fox nővérek – Leah, Kate és Maggie – 40 éven keresztül azt vallották: képesek kommunikálni a szellemekkel.
1848-ban a New York állambeli Hydesville kisvárosa nem volt túlságosan ismert. Ám az év áprilisában a lakók elkezdtek özönleni egy parányi parasztházba, hogy szemtanúi legyenek a Fox nővérek, Maggie és Kate különös erejének, akik úgy tűntek, képesek kommunikálni a szellemekkel. Hamarosan bejárták az egész államot.
Maggie-nek és Kate-nek azonban volt egy titka. A szellemek „kopogását” valójában egy olyan technikával állították elő, amelyet a lábujjaik segítségével fejlesztettek ki.
A titokzatos kísérteties Hydesville-ben
Estéről estére a New York állambeli Hydesville-i kis farmházban egy szellem tűnt fel, amikor a család lefeküdt. Félelmetes kopogó hangokat hallatott a sötétben. De a szellem nem egy gonosz lélek volt – hanem a Fox nővérek, a 14 éves Maggie és a 11 éves Kate. A nővérek olyan módszert találtak ki, amellyel hangos kopogó hangot adhattak ki a lábujjaikkal. Gyerekkorukban az anyjuk, Margit megijedt, míg az apjuk, John kételkedett az állítólagos szellemben.
A nővérek nagyon élvezték a csínytevést. Március 31-én azonban a helyzet kikerült az irányításuk alól. Aznap este, amikor elkezdődött a kopogás, Kate hirtelen kétszer összecsapta a kezét, és megszólított egy bizonyos „Mr. Splitfootot.”
Ekkor Margaret Fox beszélgetést folytatott „Mr. Splitfoottal”. A férfi „szellem” kopogásokkal magyarázta el, hogy valaha házaló volt. Öt évvel korábban valaki meggyilkolta, és a Fox család parasztháza alá temette el. Margaret Fox azonnal összehívta a szomszédokat, hogy maguk is hallják a hangokat. Az eset egyre nagyobb hírverést kapott és a lányok tudták: innen nincs visszaüt. Ha kiderül az igazság, az egész család megszégyenül.
Miután nem maradt más választásuk, a Fox nővérek megismételték előadásukat hitetlen szomszédjaiknak, és terjedni kezdett a szellemekkel suttogó lányok története.
Leah Fox csinált üzletet a szeánszokból
Leah Fox esélyt látott arra, hogy nővérei csínytevésével kamatoztassa a szeszes italok iránti új érdeklődést. Elkezdett egy dollárt kérni a közönségtől azért, hogy a New York-i Rochesterben lévő otthonában lássák a szellemekkel suttogást. Maggie és Kate bevallották neki az igazat, és úgy érezték, nincs más választásuk, mint engedelmeskedni a parancsainak.
A szkeptikusok ellenére a Fox nővérek híre gyorsan elterjedt. Miután felléptek New York állam északi részén, hamarosan elköltöztek New York egy központibb részébe, és nyilvános szeánszokat tartottak.
A kopogás 1850-re országos jelenséggé vált, férfiak és nők szerte az Egyesült Államokban azt állították, hogy képesek ugyanazt csinálni. Ennek eredményeként 1853 és 1855 között amerikaiak milliói hittek a spiritualizmusban. És ki volt az, aki a legkevésbé hitt benne? Maga Maggie Fox.
Maggie Fox szerelemre cserélte a szellemeket
17 éves korában Maggie Fox valami erősebbet talált a hírnévnél vagy a szellemeknél: a szerelmet. 1852-ben találkozott Elisha Kane-nel, és beleszeretett a fiatal felfedezőbe. Kane, a szkeptikus, sürgette Maggie-t, hogy hagyjon fel azzal, amit csinál. Maggie azonnal nyugdíjba vonult, de Kane öt évvel későbbi halála mély depresszióba taszította. Miközben Maggie elkezdett erősen inni, Kate folytatta a spiritualizmus gyakorlását, amely újabb fellendülést mutatott a népszerűségben a sivár és halállal teli polgárháború éveiben. De a munka kezdte elkeseríteni Kate-et, és ő is alkoholista lett.
1888-ra mindkét nővér kiábrándult a mozgalomból, és Maggie úgy döntött, egyszer s mindenkorra elítéli a spiritualizmust. Talán a Leah és más spirituálisok iránti harag motiválta, akik kritizálták Kate-et az ivás miatt. De lehet, Maggie egyszerűen abba akarta hagyni a több évtizedes hazudozást.
„A húgom, Katie és én nagyon kicsi gyerekek voltunk, amikor ez a szörnyű megtévesztés elkezdődött” – jelentette be Maggie a színpadon 1888. október 21-én, New Yorkban, a Salon szerint. „Nagyon huncut gyerekek voltunk, és csak meg akartuk ijeszteni drága anyánkat, aki nagyon jó asszony volt, és nagyon könnyen megijedt.”
Előbb mindent bevallott, aztán később visszavont
Aztán lerántotta a leplet a Fox nővérek tetteiről. Maggie szerint ő és Kate egyszerűen megtanulták hangosan ropogtatni a lábujjaikat. „Sok ember, amikor meghallja a kopogást, azonnal azt képzeli, hogy a szellemek azok” – tette hozzá Maggie. „Ez egy nagyon gyakori téveszme. Néhány évvel ezelőtt nagyon gazdagok jöttek hozzám, amikor a Negyvenkettedik utcában laktam, és hangszereket készítettem nekik. Mikor a kopogtatást csináltam, az egyik hölgy felkiáltott: »Érzem, ahogy a szellem megkopogtatja a vállam.« Persze ez csak a képzelete volt.”
Leah ezt követően azt állította: Maggie egyszerűen fel akarta hívni magára a figyelmet, aki az 1500 dollárt érő beszédében elítélte a spiritualizmust. És valóban, Maggie alig egy évvel később visszavonta a vallomását. „Akkoriban nagy szükségem volt pénzre és a figyelemre… kihasználtam a helyzetet” – mondta a Salon szerint. „Amikor ezeket a szörnyű kijelentéseket tettem, nem voltam tudatában a szavaimnak.”
Addigra a spiritualizmus mozgalom sokkal nagyobb lett, mint a Fox nővérek, akik idővel szép sorban elhunytak. Leah 1890-ben, Kate 1892-ben és Maggie 1893-ban.
Fotó: Emma Hardinge Britten
Forrás: allthatsinteresting.com
